1968（昭和43）年，在東京・新宿，一家正宗的豚骨拉麵店開幕了。
那家店是，在熊本於1955（昭和30）年創業的「桂花（Keika）拉麵」（以下簡稱桂花），在縣外的第一家店鋪。
自那以來，作為將九州豚骨傳播到東京的先驅，在將近60年的時間裡，持續在該地提供火之國的味道。
關於實現進軍東京的創業者・久富サツキ（Hisatomi Satsuki）女士的事。關於那之後的桂花的事。
我們訪問了創業者的孫女、同時也是桂花拉麵常務董事的小林史子（Kobayashi Fumiko）女士。
九州的豚骨，
首次進軍東京。
浮現在豚骨白濁湯頭上的黑色黑麻油。這款作為熊本拉麵特徵、以大蒜等為基底的香味油，據說是桂花的創業者・久富サツキ（Hisatomi Satsuki）女士，與其女兒且為第二代社長的旅井瑞代（Tabii Mizuyo）女士最早所構想出來的。
在談論熊本拉麵歷史時不可或缺的桂花，也以將九州豚骨拉麵傳播到東京的第一人而聞名。在以醬油為基底的「中華蕎麥麵」為主流的東京，於1968（昭和43）年開設了店鋪。「據說在開店當時，也有人對於豚骨的白色湯頭感到驚訝，心想『這是什麼，我明明應該是點了拉麵才對』，結果連筷子都沒動就直接離開了。」這樣告訴我們的是，桂花拉麵常務董事的小林史子女士。她是身為創業者、並親自實現進軍東京的久富サツキ（Hisatomi Satsuki）女士的孫女。
第二代 旅井瑞代女士
常務董事 小林史子女士
說到桂花的拉麵，就是放了大塊角煮（日式燉五花肉）、生高麗菜與海帶莖的「太肉麵（Taro-men）」。這是熊本拉麵中不常見的配料。「這是以進軍東京為契機而誕生的菜單。抱持著想放入其他熊本拉麵所沒有的配料的想法，而在東京的新宿末廣（Suehiro）店開始販售。這引發了人氣，在熊本也變得開始提供，不久後便成為了招牌菜單。」（小林女士）
放入生高麗菜和海帶莖，據說是考慮到用餐者的健康層面。不是當作輕食，或是飲酒後的收尾，而是讓拉麵作為一頓正餐而成立。久富女士當時便是以此為目標。
太肉麵
1,300日圓（含稅）
堪稱是桂花的代名詞、最受歡迎的餐點。以入口即化般軟嫩且滋味濃郁的角煮（日式燉五花肉）為其特徵。
關於那樣的久富女士的個性和特徵，小林女士做了如下的分享：
「祖母是個個性好強的人。挑戰精神旺盛，一想到什麼就會去執行。點子也很豐富，有很多走在流行前端並付諸實行的事。像是開了當時在熊本還很罕見的義大利料理餐廳，或是在健康熱潮很久以前，就開發了注重健康的套餐等等。」
正因為是充滿進取精神的久富女士，才能察覺到社會變化的徵兆，在據說講到麵類就是烏龍麵和太平燕的戰後不久的熊本，在拉麵中找到了活路也說不定。
另一方面，關於曾任第二代社長的母親・旅井瑞代女士，小林女士說：「如果說祖母是〝直覺〞的人，那母親就是〝理性〞的人。」
「為了不讓每家店鋪的味道產生偏差，在熊本推動導入中央廚房的是母親。除此之外，為了效率化而做的各項努力也是由母親推進的。」
此外，兩人有兩個共通點。第一個是，注意不讓店鋪過度增加。
「『桂花必須是一流的』。那是祖母經常掛在嘴邊的話。如果優先考慮增加店鋪，對每一家店所投入的心思就會變得不夠細緻，進而遠離一流。她當時是這麼想的。母親也是一樣。」
第二個共通點是，認為「一碗拉麵構築了人的身體」。
「總是想著用餐者的健康。『生命之湯』這個詞雖然經常被使用，但母親從年輕時起，也一直用那種說法來表達桂花所追求的拉麵。」
2026年6月目前，桂花拉麵在熊本與東京營運著16家店鋪（熊本8家、東京8家）。
「珍惜他人」
那就是人生格言。
「久富サツキ（Hisatomi Satsuki）女士是一位很適合『好勝不輸男人』這句話的人。」這樣說的是，自1977年至2020年在新宿末廣店工作的前店長浦上裕正先生（69歲）。過去在該店所在大樓的3樓設有東京事務所，在那裡偶爾會與久富女士碰面並交談。
「她很好勝呢。一發脾氣就會講起熊本方言。對工作很嚴格，雖然也曾被她訓斥，但同時也受到了她的教導。我非常清楚地記得她對我說過『要珍惜他人』。要珍視一起工作的員工。當我是店長的時候，就是意識著這件事在工作。」
前店長 浦上裕正先生
不久進入2000年代，由於設備投資的失敗以及營業額的低迷為原因，桂花面臨了經營困難。小林女士辭去當時的工作並加入桂花的經營，雖然為了自力重建而奔走，但「因能力不足，於10年（2010年）11月申請了適用民事再生法」。 對於那樣的桂花，有企業伸出了援手。那就是同樣以熊本為根據地、營運「味千拉麵」的重光產業。味千截至26年（2026年）3月目前，在海外拓展了約660家店鋪。是將火之國的豚骨推廣到世界、熊本拉麵的代表格之一。 「有著無法估量的恩情。抱持著守護味道與品牌的決心，包含員工在內接納了我們。11年（2011年）成立了名為桂花拉麵的新公司，作為新生桂花延續至今。」
作為該公司的董事，變得參與經營的小林女士。「作為創業者的孩子，考慮到母親打從出生以來所背負的東西，我想現在的桂花就是母親所期望的形式。祖母生前也對這段緣分充滿感謝。兩人在桂花所珍視的事物，我想今後若能由我來傳遞下去就好了。」 前述的新宿末廣店前店長・浦上先生說：「被久富女士所說的『珍惜他人』這件事，是那位女士的人生格言，我認為也是熊本人的美德。珍惜他人地活著，會與被他人珍惜有所連結。久富女士的一生，或許就展現了這件事。」
