「走進世界肯定的『ASO MILK』世界。」
熊本縣阿蘇市三久保。 在這片群山連綿、廣闊草原延展的土地上， 坐落著生產出受世界肯定之高品質牛乳的「阿部牧場」。 在這背後，究竟有著什麼樣的故事呢？ 我們將為您詳細介紹「ASO MILK」的秘密，以及豐富美味的伴手禮。
「培育健康的牛隻。美味的牛奶則是『結果』。」
1968 年，阿部牧場從一頭牛開始發展。「從父親那一代開始就在阿蘇從事酪農，因為這塊土地的牧草非常豐富，所以就將其作為飼料。」牧場主人阿部寬樹先生如此說道。在當時許多酪農都從國外採購廉價飼料的情況下，據說阿部牧場卻致力於「牧草培育」。
「從創業之初，我們就很意識到要活用大自然的恩賜。讓牛隻食用阿蘇大草原的牧草、飲用潔淨的地下水，再將牛隻的堆肥回歸土地，讓營養豐富的土壤中萌發出新的牧草。這種自古以來未曾改變的運作方式，就存在於我們的牧場之中。」阿部牧場將這份心意轉化為【養牛先種草，種草先肥土】的理念，向員工以及外界傳達。
接下來，我們立刻試喝了「ASO MILK」。首先讓人驚訝的是那份清爽感。幾乎沒有牛奶常見的腥味，餘韻乾淨舒爽。儘管如此，卻能確實感受到鮮甜的美味。香氣甚至讓人腦海中浮現出草原的風景。我認為這種純粹無雜味的特質非常適合用於料理或甜點，也非常推薦給不喜歡喝牛奶的人。
平時我們飲用的牛奶，是乳品廠巡迴牧場所在區域收集生乳，並在大型工廠進行殺菌處理後上市的產品。也就是說，那是混合了多個牧場乳源的牛奶。此外，目前市售牛奶有九成採用超高溫瞬間殺菌（以 120～150℃ 加熱 1～3 秒的殺菌方式），而阿部牧場的牛奶則是採用 63℃ 加熱 30 分鐘的低溫殺菌。低溫殺菌雖然費時，但能在幾乎不損害生乳原始甜味、風味與醇厚度的情況下完成殺菌。這種堅持正是擁有自家品牌的牧場所具備的優勢，也是美味的秘訣。
「比起為了生產美味的牛奶，我們更是以培育健康牛隻的意識來飼養。我們的觀念是，讓健康的牛生產下一代，而我們只是分享牠為了小牛所分泌的乳汁而已。」說著「牛才是主角」的阿部先生，雙眼閃耀著光芒。為什麼能為牛隻著迷到這種程度呢？這背後有著阿部先生的半生經歷與環境的變遷。
牧場主人阿部寬樹先生。
拍攝期間，阿部先生的身邊聚集的不是人群， 而是「牛群」。總覺得牛隻們看起來也一副很開心的樣子。
截至 2024 年 3 月 18 日， 牛隻數量為 775 頭。
每日生乳產量約為 11 至 12 公噸。
即便有所衝突， 也選擇了與父親 不同的方式。
阿部先生曾對平面設計的工作感興趣。據說他當時對於未來感到非常煩惱。在煩惱過後，他決定前往北海道的帶廣畜產大學學習酪農的專業知識，畢業後選擇了回到家鄉。
然而，在作為父母的幫手參與酪農工作的過程中，問題產生了。「我曾與父親發生過幾次衝突。當我參加酪農研討會、累積了最新資訊後，就會想要嘗試看看。這麼一來，就會和父親的方法產生分歧。例如，牛雖然有四個乳頭，但父親在擠乳時，不僅是乳頭，甚至連整個乳房都會花時間擦拭得乾乾淨淨。」
「但是，牛在小牛吸吮後，大約 45 秒到 1 分鐘左右就會開始分泌乳汁。因此，我認為父親的方法反而會給牛隻帶來壓力，所以決定更改做法。然而，父親卻說『那是不正確的』。由於他具有典型的職人性格，即使是用道理來說明，也很難讓他理解。」
儘管如此，阿部先生並沒有放棄自己的做法，持續推動養牛體系的改革。「以飼料來說，父親以前只讓牛吃生長在土地上的雜草，但我則是播下新的種子，增加或改變草的品種。現在我們會根據牛隻的成長階段，調整 5 種牧草的配比來餵食。父親曾說，這件事成了他認可我的契機。雖然那是很久之後的事了（笑）。」
擠乳的情景。牛群大排長龍，彷彿在訴說著「好想被擠乳」。
在數量多的時候，一天大約會為 400 頭牛進行擠乳。
跨越災害後， 才察覺到的 在地驕傲。
阿部先生參訪了全日本的乳製品工廠。在累積資金並經過長達 6 年的周詳準備後，於 2010 年創立了自有品牌「ASO MILK」。「這對酪農來說是夢想啊。能以自己的名字將牛奶推向大眾。」就在品牌順利建立、事業穩健拓展之際，發生了熊本地震。
「由於生乳有 88% 是水分，水對牛隻來說至關重要。阿蘇的地下水非常豐富，原本是透過管線抽水上來，但地震導致地面位移，水就流不出來了。無可奈何之下，只好從 1.5 公里外的水源處，以人力搬運供水。光是飲用水就需要 60 公噸，再加上擠乳用水、清洗用水等，總合起來量非常驚人。員工們住在牧場裡，以 24 小時輪班制持續搬運。」
當所有人都疲憊不堪、意志消沉之際，發生了一件讓人感受到人性溫暖並獲得支撐的事。
「我們得到了各方的支援。例如，有一位認識的卡車司機特地從福岡運來儲水槽給我們。他甚至沒收取任何謝金便離開了。後來我才得知，他當時雖然肋骨骨折，仍在他的女兒協助下，從福岡開著卡車把水槽送過來。真的非常令人感激。」
感受到了人與人之間連結的阿部先生，據說因此體悟到：無論處境多麼艱辛，都要珍惜那份「身為生產者的驕傲」。
「阿部牧場的牛隻，整天都能享受牧草吃到飽。」
「將大量牧草運送到牛隻面前的混合餵飼機。」
榮獲三星殊榮。 在這背後， 有著堅定的信念與回報之心。
即便自家的經營狀況設法支撐了下來，大環境的情勢也並非立刻就能好轉。「地震那段期間，既沒有客人光顧，也失去了銷售通路。這對牛隻也產生了影響，一旦震度達到 4 級以上，牠們就會變得焦躁不安。那就是壓力吧。有的牛發情期不再到來、有的無法懷孕，出現了就像人類所謂生理期紊亂般的現象。」
艱困的處境、對未來的惶恐。若從短期角度思考，當時其實也有從外地購入牛隻以維持生乳產量的選項。然而，阿部先生即便處境艱辛，仍堅持著至今為止的實踐方式。
「我們最重要的工作是牛隻的繁育。乳牛的平均壽命約為 7 歲。因此，在 2 歲初次生產後，經歷約 5 次的懷孕與分娩，便走完一生。我們僅僅是在協助這個過程的同時，領受其中的恩澤罷了。我認為，沒有必要從根本去改變這份從父親那一代流傳下來的觀念與做法。」我認為這份深藏內心的意志，正是「ASO MILK」品牌備受喜愛的原因。事實上，「ASO MILK」在被譽為食品界米其林指南的「iTQi（國際風味評鑑所）」中，其鮮乳與飲用型優格成為日本首度獲得優秀味覺獎「三星」肯定的產品。
那個時刻，腦海中浮現的依舊是對阿蘇這片土地的回報之心。「2012 年九州北部豪雨使阿蘇淪為災區，這一帶也發生了室內淹水等災情，對觀光造成了沉重打擊。當時心想若能成為其中的一個好消息就好了，於是 2013 年發起挑戰並成功獲獎，真的令人非常感激。」
3 月中旬，殘雪尚未消融。
這是因採訪而造訪的阿部牧場牧草地。
焦黑的部分，則是「野燒」（燒荒）後的痕跡。
想傳達給 阿蘇孩子們的 心聲。
最後，我們詢問了阿部先生對於未來所描繪的願景。「我想實現的是，拉近食材生產現場與消費者之間的距離。為了學習起司製作，我曾前往義大利一個名為 Pontirolo Nuovo 的鄉間考察，當時對眼前的景象感到非常震撼。在排滿披薩餐廳的主街上，竟然有載著充滿臭味生糞的曳引機在那裡晃來晃去，甚至還把糞便滴滴答答地掉在路上。如果在日本發生這種事，一定會被投訴吧？所以我試著問有沒有人會抱怨。結果對方回答：『你在說什麼啊？多虧了他們，我們每天才有美味的披薩可以吃不是嗎？』」阿部先生說，在日本這也曾是理所當然的景象，但在美味食物信手拈來的現代，生產者與消費者的距離卻只會越來越遠。
正因為阿部先生抱持著這樣的危機感，他化身為傳遞訊息的使者，到大學講課，也親自走訪當地的國小觀察孩子們喝牛奶的情況。此外，2021 年起，直營店「ASO MILK FACTORY」正式開幕。這裡不僅販售自家產品，也扮演類似「道路驛站」的角色，經銷在地農產品。館內設有起司工房與甜點工房供大眾參觀，實踐「看得見生產者」的理念，在餐廳與咖啡廳更能品嚐到現擠的美味，這裡正是作為拉近生產現場與消費者距離的場所而營運著。
「例如 4 月時，『ASO MILK FACTORY』會發送霜淇淋免費兌換券給當地所有的小學及中學新生。就是希望讓他們知道，家鄉有這麼美味的霜淇淋呀。11 月則會舉辦『橡實交換』活動。只要托兒所或幼兒園的小朋友收集橡實帶過來，就能兌換霜淇淋。大家都很拚命喔。」阿部先生說這話時表情非常祥和，充滿了對未來的希望。
大家來到熊本阿蘇時，不妨也到「ASO MILK FACTORY」盡情遊玩、品嚐美食，並挑選伴手禮帶回家，您覺得如何呢？
「堆疊而成的牧草捲。」
「美味直送 ASO MILK FACTORY」
ASO MILK FACTORY（阿蘇牛奶工廠）
這是一座集咖啡廳、商店與餐廳於一體的美食公園。 在這裡不僅能買到剛採收的阿蘇農產品，還能品嚐到使用「ASO MILK」現做的料理。 我們將為您介紹這個有吃又有玩、能在那裡度過時光的「ASO MILK FACTORY」之魅力。
在甜點工坊參觀年輪蛋糕烘烤的情景。
滴落的麵糊與飄散的甜美香氣，將訪客引領至伴手禮專區。
在起司工房裡，與熟成起司展開一場關於美味的瞪眼對決。
僅僅是看著，口中就彷彿要湧現出濃郁的起司風味。
在咖啡廳品嚐「ASO MILK」霜淇淋（450 日圓・含稅）
濃郁而清爽，到最後一口都能輕鬆掃光的美味。
非常推薦給接下來的季節。
在餐廳品嚐的瑪格麗特披薩（1,800 日圓・含稅）
現做熱騰騰的餅皮，配上會「牽絲」的「ASO MILK」莫札瑞拉起司，真是讓人欲罷不能。
此外，還有淋上起司的漢堡排以及「ASO MILK」義式冰淇淋等，全都是讓人想全部嚐遍的誘人菜單。
ASO MILK
推薦伴手禮 Best 6
Pomodoro 編輯部嚴選出實際品嚐過後覺得美味的伴手禮。除了「ASO MILK FACTORY」現場以外，也可以透過網購購買。讓您在家就能輕鬆享受到凝聚了滿滿堅持與講究的嚴選商品。
ASO MILK
800ml × 3 入組 2,690 日圓（含稅）
招牌商品「ASO MILK」。這份榮獲三星肯定的美味，曾讓 iTQi（國際風味評鑑所）的評審們驚嘆道：「這才是真正的牛奶味」、「口感細膩且乳香濃郁」。
ASO MILK 飲用型優格
200ml × 8 入組 2,700 日圓（含稅）
榮獲三星肯定的產品「ASO MILK 飲用型優格」。當淡淡的甜味滑過喉嚨之後，清爽的優格香氣便會在口中擴散開來。
ASO MILK 卡薩塔
2 入組 3,000 日圓（含稅）
這款卡薩塔是以手工製作的里科塔起司（Ricotta Cheese）為基底。作為一款源自西西里島的冰淇淋蛋糕，堅果與果乾帶來的多層次口感非常美味。
ASO MILKUCHEN 脆皮與軟綿組合（Hard & Soft）
3,500 日圓（含稅）
使用 ASO MILK 製作的年輪蛋糕。軟綿款（Soft）擁有充滿豐富乳香的溫潤滋味；脆皮款（Hard）則是表面酥脆、內裡濃郁濕潤的奢華甜點。
阿部牧場推薦起司組合（洗皮起司款）
4,010 日圓（含稅）
包含了莫札瑞拉（Mozzarella）、卡喬（Cacio）、半硬質以及洗皮起司（Washed-rind Cheese）的組合。不論是作為下酒菜、加入沙拉，都是能讓日常餐桌變得稍微奢華一點的珍貴美味。
上述商品除了可在阿部牧場的網路商店購買外，亦可於下方店鋪購得：
■ 網路商店：https://asomilk.com/
■ 阿蘇地區／ 阿蘇農場（Aso Farm Land）、阿蘇望之鄉久木野、道路驛站阿蘇
■ 熊本市內／ 鶴屋百貨店、Foody One
■ 熊本縣內其他地區／ Amu Plaza 熊本、熊本車站、熊本機場
■ 東京／ 日本橋高島屋
