因在夏季的天草僅有短短兩個月上市，而被稱為夢幻高級海膽的「紅海膽」。
不僅是美食家，就連一位難求的天草頂尖名店「奴壽司（Yakko-zushi）」店主，都每年引頸期盼這個時節的到來，其美味可謂極為特別。
您是否也想前來體驗一場，天草紅海膽獨有的“濃郁體驗”呢？
於2022年翻修的嶄新店內，全為吧檯席，僅有8個座位。
讓人深深著迷的滋味──。
以名店的紅海膽，
度過至福的時光。
總之就是極為濃郁。當海膽肉在舌頭上順滑融化的瞬間，甜味與鮮味便一下子噴湧而出，高雅的海洋香氣充盈著鼻腔。甚至讓人希望能夠儘可能長久地感受吃完後殘留在口中的餘韻，紅海膽握壽司有著壓倒性的美味。
紅海膽握壽司不盛於盤中，而是直接親手遞給客人，這正是“奴流”。
「我們家處理紅海膽不用海苔，也不蘸醬油。什麼都不加，這樣才是最好的。」
道出這番話的，是「奴壽司」的店主村上安一（Murakami Yasukazu）先生。坐落於天草市上島與下島交界處的「奴壽司」，是一間客源絡繹不絕的名店，甚至總是預約滿到三個月後。村上先生白手起家創立了「奴壽司」，是代表熊本的壽司職人之一。在握壽司之後，村上先生為我們端上的是紅海膽茶碗蒸。僅以蛋白和高湯製作的茶碗蒸上，點綴著生的紅海膽。正因為是不使用其他配料與蛋黃的清淡調味，才更能襯托出紅海膽的濃郁，滑嫩順口的食感也令人感到無比舒適。
被紅海膽的美味所震撼，編輯部員沉浸在如夢似幻的幸福感中。看著這般模樣，村上先生露出滿面笑容說道：「每年只要快到紅海膽的季節，我就會躍躍欲試呢。想著『好想趕快親手捏握，讓客人們品嚐到』。」不僅是品嚐的人，連壽司職人本身都被深深吸引，這正是紅海膽之所以能成為天草夏季風物詩的原因。
17歲時便成為壽司職人，即使到了77歲的現在，依然獨自一人掌管板場的村上安一先生。
稀少而高級。
儘管如此，依然想向更多人
傳遞天草的美味。
紅海膽與其他種類相比，特徵在於口感濃郁且甘甜味強烈。雖然廣泛棲息於天草地區，但特別是苓北町（Reihoku-machi）周邊才是正宗產地。這是一片營養豐富到連野生海豚也大量棲息的海域。村上先生表示，在這裡捕獲的紅海膽無論是風味還是香氣都特別出色。往年，紅海膽捕撈獲准的時間僅有從7月中旬至9月中旬的短短2個月。每到這個時期，日本各地都會有許多以紅海膽為目的的觀光客前來，據說在「奴壽司」，來自縣外的顧客就佔了高達九成。
為了回應遠道而來的客人的期待，村上先生過去也曾提供在九齒鱸（Kue）或比目魚握壽司上放上紅海膽的餐點。然而現在，僅有紅海膽握壽司與茶碗蒸這兩道菜。箇中原因，就在於進貨價格的急劇飆升。據村上先生所言，大約5年前1公斤約為2萬日圓的價格，今年已經來到約10萬日圓。短短幾年內便暴漲了5倍。雖然有自然環境變化導致漁穫量減少等各種要因，但據說向縣外出貨量的增加，對進貨價格的暴漲產生了巨大影響。
「在大都市，即使價格訂得很高顧客也會前來。所以他們會以高價購買紅海膽。但是在天草可不能這樣。如果進貨價格變高，天草的海膽就會變成連天草在地人都吃不起了。」在天草土生土長，並在天草持續捏握壽司近60年的村上先生，對於「地產地消」的情懷格外深厚。
這樣的村上先生，每年都有一樣花費大量工序與時間持續製作的東西。那就是將紅海膽或紫海膽在冰箱中鹽漬1年，並加以晾乾乾燥而成的調味料——「海膽鹽」。它與花枝、比目魚等清淡的海鮮極為契合，能讓海膽的風味在口中充分散發開來。由於生海膽放置幾天後風味便會下降，因此在「奴壽司」，只會將剛捕獲的新鮮海膽端給客人。將當天剩餘的海膽一點一滴累積起來，花費1年才完成的海膽鹽中，不僅凝結了海膽的鮮味與香氣，更凝聚了村上先生希望即使是一點點也好、能讓到訪顧客品嚐到天草海膽的心願。
最後我們試著問了村上先生：「您喜歡天草嗎？」「最喜歡了！」。就像在炫耀寶物般回答我們的村上先生，他的雙眼宛如折射著太陽光芒、閃閃發亮的大海般璀璨耀眼。
只有在夏季的天草
才能品嚐到的極品，
就在這裡。
餐點僅以套餐形式提供。午間時段為8,000日圓（含稅），晚間時段則為15,000日圓（含稅）起。
紅海膽茶碗蒸
黃帶鰺握壽司
花枝握壽司（佐以海膽鹽）
斑節蝦握壽司
小肌握壽司
九齒鱸握壽司
